Sáng 1-8, tại Trụ sở HĐND và UBND TPHCM, Chủ tịch HĐND TPHCM Phạm Phương Thảo đã tiếp đoàn Nghị viện Bang Nam Australia do ông Jack Snelling, Chủ tịch Nghị viện dẫn đầu. Mục đích chuyến thăm của đoàn là tăng cường quan hệ hợp tác kinh tế giữa Việt Nam và Bang Nam Australia.   

Tại buổi tiếp, bà Phạm Phương Thảo đã giới thiệu với đoàn về tổ chức Hội đồng Nhân dân, tình hình phát triển kinh tế, văn hóa - xã hội của Thành phố và chia sẻ với đoàn những khó khăn mà Thành phố đang gặp phải trong lĩnh vực phát triển cơ sở hạ tầng. Bà cũng cho biết TPHCM là địa phương nhập khẩu nhiều nhất bò sữa từ Australia và hiện đàn bò sữa của Thành phố có số lượng khoảng 60.000 con. Đây là một trong những cơ sở để thúc đẩy quan hệ hợp tác giữa TPHCM và Australia.

Ông Jack Snelling thay mặt đoàn cảm ơn sự đón tiếp, những tình cảm và lòng hiếu khách mà Thành phố dành cho đoàn. Ông Chủ tịch Nghị viện cho biết, trước đó, đoàn đã có buổi làm việc với Phòng Thương mại và Công nghiệp Việt Nam và rất ấn tượng trước sự phát triển kinh tế nhanh chóng của Việt Nam.

Nhân dịp này, đoàn cũng thông tin đến Thành phố về tình hình cộng đồng người Việt đang sinh sống tại Bang Nam Australia. Hiện nay, cộng đồng người Việt tại Bang Nam Australia có khoảng 15.000 người, phần lớn đến từ TPHCM và các tỉnh phía Nam. Hiện cộng đồng người Việt được chính quyền Bang tạo điều kiện làm ăn sinh sống. Cộng đồng người Việt ở đây luôn hướng về quê cha đất tổ, vẫn giữ gìn những truyền thống, ngôn ngữ và văn hóa của người Việt Nam như tổ chức đón Tết Nguyên đán hàng năm, tổ chức rằm Trung thu cho trẻ em, có đền chùa riêng… và rất mong có dịp trở về quê hương.

Theo chương trình, sau khi thăm TPHCM, đoàn sẽ đi thăm Cần Thơ, Tây Ninh, Châu Đốc, thăm cầu Mỹ Thuận, thành phố Huế và Hà Nội. Đây là chuyến thăm Việt Nam đầu tiên của đoàn Nghị viện Bang Nam Australia.

 (T.Trinh, Phòng Chính trị Kinh tế đối ngoại, ngày 2-8-2006)