Ông John Joseph Aquilina, Chủ tịch Hạ viện Bang New South Wales (Australia) đã đến TPHCM sáng ngày 9-2-2006, bắt đầu chuyến thăm và làm việc tại TPHCM từ ngày 9 đến ngày 11-2. Sáng ngày 10-2, bà Phạm Phương Thảo, Chủ tịch Hội đồng Nhân dân TPHCM đã tiếp ông John J. Aquilina tại Trụ sở HĐND và UBND TPHCM. Với nhiều điểm tương đồng, TPHCM và Bang New South Wales có nhiều triển vọng hợp tác trong các lĩnh vực: văn hóa, giáo dục, thương mại, công nghệ cao…

Từng giữ chức Bộ trưởng Giáo dục và Đào tạo Bang New South Wales trong 7 năm, ông John J. Aquilina rất quan tâm đến việc mở ra các cơ hội hợp tác trong việc giảng dạy và trao đổi sinh viên giữa các trường đại học của Thành phố Sydney (thủ phủ Bang New South Wales) và TPHCM. Ngoài ra, ông còn dành mối quan tâm lớn đến cộng đồng người Việt đang sinh sống tại bang, luôn có tiếng nói ủng hộ những chính sách tạo điều kiện cho họ làm việc, học tập và gìn giữ các giá trị văn hóa dân tộc.

Trước đó, vào chiều ngày 9-2, ông John đã gặp gỡ với lãnh đạo Văn phòng Quốc hội tại phía Nam. Hai bên đã trao đổi về khả năng hợp tác giữa Văn phòng Quốc hội tại phía Nam và Hạ viện Bang New South Wales trong việc học hỏi kinh nghiệm lẫn nhau về công tác phục vụ cho các hoạt động của Văn phòng Quốc hội.