Ngày 21-2, tại trụ sở Thành ủy TPHCM, Bí thư Thành ủy TPHCM Nguyễn Minh Triết đã có cuộc tiếp Trợ lý Ngoại trưởng Hoa Kỳ phụ trách dân chủ, nhân quyền và lao động Barry F. Lowenkron. Cùng đi với ông Barry F. Lowenkron có một số viên chức thuộc Bộ Ngoại giao và Hội đồng An ninh quốc gia Hoa Kỳ. Tham dự buổi tiếp còn có ông Seth Winnick, Tổng lãnh sự Hoa Kỳ tại TPHCM và ông Tần Xuân Vũ, Phó Giám đốc Sở Ngoại vụ TPHCM.

Đồng chí Nguyễn Minh Triết hoan nghênh chuyến thăm TPHCM của ông Barry F. Lowenkron và các thành viên trong đoàn. Đồng chí bày tỏ sự vui mừng khi thấy quan hệ giữa hai nước đã có những bước phát triển mới, thể hiện ở chuyến thăm chính thức Hoa Kỳ của Thủ tướng Phan Văn Khải vừa qua và việc Tổng thống Hoa Kỳ George Bush sắp sang thăm Việt Nam nhân dịp dự hội nghị APEC vào cuối năm nay. Đồng chí cũng nhấn mạnh rằng Việt Nam luôn tôn trọng những quyền cơ bản của người dân về dân chủ, nhân quyền, tự do tôn giáo và bày tỏ hy vọng chuyến thăm này sẽ góp phần thu hẹp khoảng cách về nhận thức của hai bên đối với vấn đề dân chủ, nhân quyền, góp phần thúc đẩy quan hệ hai nước.

Ông Barry F. Lowenkron cho biết đã có những cuộc trao đổi thẳng thắn, cởi mở về tự do tôn giáo, cải cách tư pháp... khi làm việc Hà Nội. Ông sẽ thông báo với Tổng thống Bush và Ngoại trưởng Hoa Kỳ những ghi nhận về sự tiến bộ trong vấn đề nhân quyền ở Việt Nam, là cơ sở để nối lại đối thoại về nhân quyền giữa hai nước sau ba năm gián đoạn. Ông Barry F. Lowenkron cũng mong muốn Việt Nam sẽ sớm nâng cao vị thế về kinh tế, chính trị và vai trò trong khu vực để có thể tăng cường hợp tác với Hoa Kỳ trên nhiều phương diện.

(Nguồn: Phòng Kinh tế Chính trị Đối ngoại, Sở Ngoại vụ TPHCM ngày 22-2-2006)