Tại buổi tiếp, Đại sứ Michael Marine đã chúc mừng Bí thư Thành ủy Lê Thanh Hải nhận nhiệm vụ mới. Dịp này, hai bên đã trao đổi về tình hình phát triển kinh tế của TPHCM trong thời gian vừa qua và những mục tiêu phát triển Thành phố trong giai đoạn tiếp theo. Theo ông Michael Marine, Thành phố cần tiếp tục phát huy vai trò đầu tàu của mình trong việc đề ra các chính sách tiến bộ cũng như giữ vững vai trò đầu tàu về kinh tế.

Bí thư Thành ủy Lê Thanh Hải cũng đánh giá cao vai trò của Đại sứ Michael Marine trong việc nỗ lực thúc đẩy quan hệ hợp tác song phương giữa hai nước và tỏ ý hy vọng rằng những đóng góp của ông Michael Marine sẽ tiếp tục góp phần tăng cường mối quan hệ hợp tác giữa Việt Nam và Hoa Kỳ nói chung, cũng như giữa TPHCM và các Bang, các Thành phố của Hoa Kỳ nói riêng.

Ngay sau buổi tiếp, ông Marine đến chúc mừng Chủ tịch UBND Lê Hoàng Quân. Chủ tịch Lê Hoàng Quân cho biết, trong giai đoạn phát triển mới này, TPHCM có nhiều thuận lợi nhưng cũng gặp nhiều thách thức. Trong đó, thách thức lớn nhất là việc nâng cao khả năng cạnh tranh của Thành phố. Thành phố cần cải thiện môi trường đầu tư hơn nữa để thu hút nhiều nhà đầu tư nước ngoài, khách du lịch và cả kiều bào.

Ông Marine cho biết, hiện tại chính phủ Hoa Kỳ dự định sẽ tăng nguồn vốn cho chương trình phòng chống HIV/AIDS là chương trình đã hoạt động hiệu quả trong thời gian qua. Ông cũng đánh giá năm 2007 sẽ là một năm quan trọng trong mối quan hệ hợp tác Việt Nam - Hoa Kỳ. Tổng thống Hoa Kỳ G.Bush sẽ đến Hà Nội để tham dự hội nghị APEC cuối năm nay và theo ông Đại sứ, rất có thể Tổng thống sẽ đến thăm TPHCM.

(N.H., Phòng Chính trị Kinh tế đối ngoại, ngày 4-8-2006)