Chính phủ Australia, thông qua Tổng Lãnh Sự quán Australia tại TPHCM đã tài trợ khoảng 770 triệu đồng (tương đương 48.000 USD) cho 6 dự án qui mô nhỏ trong lĩnh vực phát triển tại 6 tỉnh Cà Mau, Đắc Lắc, Phú Yên, Bình Thuận, Bến Tre và Bình Dương. Các dự án được tài trợ tập trung vào ba lĩnh vực: giáo dục, y tế và cơ sở hạ tầng.

Phát biểu tại buổi lễ trao tặng séc tài trợ, Tổng Lãnh sự Mal Skelly cho biết ông rất vui có cơ hội hỗ trợ các UBND tỉnh, thành phố, các tổ chức xã hội, cũng như các bệnh viện và trường học ở các địa phương giúp đỡ những người có hoàn cảnh khó khăn thông qua việc tạo điều kiện cho họ tiếp cận với các điều kiện tốt hơn về giáo dục đào tạo, nước sạch, nhà ở và dịch vụ y tế. Ông cũng nhấn mạnh: “Chương trình DAP là một ví dụ tốt cho sự hợp tác được phát triển dựa trên mối quan hệ tốt đẹp giữa nhân dân hai nước Việt nam và Australia”.

Ông Ninh Quốc Bình, Phó Giám đốc Sở Lao động, Thương binh và Xã hội tỉnh Bình Dương, thay mặt các cán bộ dự án có mặt tại buổi lễ, đã gửi lời cảm ơn sự viện trợ của Tổng Lãnh sự quán Australia và cho biết sẽ triển khai và hoàn tất dự án xây dựng 10 nhà tình thương ở tỉnh Bình Dương trong năm nay.

Các dự án tài trợ này của Tổng Lãnh Sự Quán Australia được thực hiện theo Chương trình Viện trợ Trực tiếp (DAP), là chương trình viện trợ không hoàn lại của Chính phủ Australia cho các dự án phát triển quy mô nhỏ, nhằm giúp đỡ những cộng đồng có thu nhập thấp ở các tỉnh phía Nam Việt Nam. Các dự án được ưu tiên tài trợ tập trung vào các lĩnh vực giáo dục, cơ sở hạ tầng, y tế và môi trường. Hàng năm, Tổng Lãnh sự quán Australia tại TPHCM tài trợ cho khoảng 10 dự án với số tiền từ 7.000 đến 8.000 USD mỗi dự án.

Trong năm 2006-2007, chương trình DAP của Tổng Lãnh Sự quán Australia nhận được khoảng 60 hồ sơ xin tài trợ từ 19 tỉnh, thành phố thuộc khu vực phía Nam, từ Đà Nẵng trở vào.

Tháng 11-2006, Tổng Lãnh Sự quán Australia cũng đã tài trợ 5.000 USD để xây nhà cho các nạn nhân của cơn bão Xangsane ở Đà Nẵng.

(Y.T., Sở Ngoại vụ TPHCM, ngày 5-1-2007)