Sài Gòn sôi động trong lòng một người Hà Lan

- Giữa những ngày Hà Lan ở TP HCM, ông cảm nhận thế nào về cuộc sống nơi đây?

- Tổng lãnh sự Hà Lan tại TP HCM Jos Schellaars: Không khí tại TP HCM không khác ở Hà Lan là bao. Rất sôi động. Ở đây, tất cả mọi người dường như đều tham gia vào lĩnh vực thương mại. Các thành phố của Hà Lan cũng tương tự. Vì thế, tôi dễ dàng thích nghi với cuộc sống tại TP HCM.

Người Sài Gòn thân thiện, luôn sẵn sàng giúp đỡ người khác, họ làm việc chăm chỉ. Tôi có nơi ở tuyệt đẹp tại TP HCM, thuận tiện giao lưu văn hóa, mua sắm, ăn uống và giải trí. Có thể nói, khác biệt lớn nhất ở chỗ TP HCM là một thành phố đậm nét châu Á, với tất cả các truyền thống văn hóa đặc thù.

- Gia đình ông làm thế nào để thích ứng với cuộc sống tại Sài Gòn?

- Chỉ có vợ tôi và tôi đến Việt Nam. Bốn con trai của chúng tôi sống ở châu Âu vì họ vẫn phải làm việc và học đại học. Các con đến thăm chúng tôi mỗi năm một lần.

Vợ tôi hoạt động xã hội tích cực tại TP HCM. Cô ấy là Chủ tịch của Câu lạc bộ lãnh sự quán, tổ chức dành cho vợ hoặc chồng của các thành viên của đoàn lãnh sự cùng làm từ thiện, gây quỹ và giúp đỡ mọi người. Ngày 20/11, vợ tôi sẽ tổ chức chương trình từ thiện Bazaar tại khách sạn Legend, sự kiện gây quỹ chính của năm cho câu lạc bộ lãnh sự.

- Điều gì khiến ông ấn tượng về TP HCM nhất?

- Tôi rất ấn tượng về giao thông ở TP HCM. Ôtô, đặc biệt là xe máy nhiều đến nỗi có thể khiến người mới đến thành phố này hoảng sợ. Thế nhưng, thật kinh ngạc khi tất cả mọi người vẫn có thể xoay sở di chuyển được.

TP HCM đang thay đổi nhanh chóng và ngày càng hiện đại, song có một chút tiếc nuối vì tôi yêu kiến trúc truyền thống hơn.

Với tôi, cái Tết đầu tiên ở TP HCM thật tuyệt vời. Chúng tôi đi bộ dọc theo đường Nguyễn Huệ, Lê Lợi và đã rất ấn tượng bởi hoa, đèn chiếu sáng, được trang trí phong phú. Tôi cũng ấn tượng cảnh hàng nghìn người đổ ra đường để chiêm ngưỡng phố phường vào dịp Tết.

- Có rất nhiều người nước ngoài sống tại Sài Gòn đi thi bằng lái xe máy để được tự mình di chuyển bằng phương tiện này. Còn ông thì sao?

- Tôi cũng có bằng lái xe gắn máy, nhưng tôi chưa bao giờ dùng tại TP HCM. Tôi sử dụng ôtô. Sống ở TP HCM, xe máy tiện lợi để di chuyển vì nhanh hơn và ít choán chỗ. Song, vấn đề là xe máy thải ra nhiều khói, rất ô nhiễm.

- Hà Lan là quốc gia nổi tiếng có nhiều người đi xe đạp. Ông có thể chia sẻ kinh nghiệm khuyến khích người dân đi xe đạp ở Hà Lan?

- Nước tôi quả thật có rất nhiều người đi xe đạp và ở đó, xe đạp thậm chí còn nhiều hơn dân số. Trung bình, mỗi người Hà Lan sở hữu 2,6 chiếc xe đạp. Dân số của Hà Lan khoảng 16 triệu người nhưng có tới khoảng 40 triệu chiếc xe đạp. Mọi người dùng xe đạp đi làm, tập thể dục, đưa đón con cái...

Điều này đòi hỏi một cơ sở hạ tầng thích nghi với số lượng lớn xe đạp. Chúng tôi có một mạng lưới dày đặc các làn đường dành cho xe đạp. Trong nhiều trường hợp người đi xe đạp được ưu tiên giao thông hơn là xe hơi.

Đi lại bằng xe đạp mang lại nhiều điều bổ ích: sự trong lành, sạch sẽ cho thành phố, không mất nhiều không gian và người lái xe giữ được cơ thể cân đối.

- Nếu so sánh TP HCM với những thành phố lớn trên thế giới mà ông có dịp đặt chân đến, ông sẽ nói gì?

- Do tính chất công việc, tôi có dịp đi nhiều nơi. Tôi từng sống ở Tiệp Khắc, Senegal, Indonesia, Zimbabwe và Áo. Mỗi nước đều có những đặc điểm riêng, không nơi nào giống nhau. Tôi yêu thích hầu hết các thành phố tôi từng sống. Vì thế, thật khó khăn khi phải so sánh TP HCM với những nơi tôi từng đặt chân qua.

- Hà Lan là một trong những quốc gia có nhiều hỗ trợ với Việt Nam. Với cương vị là Tổng lãnh sự Hà Lan tại TP HCM, ông đánh giá như thế nào về những hợp tác này?

- Tôi muốn nhấn mạnh đến Hiệp định đối tác chiến lược mà Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng đã ký với Bộ trưởng Hà Lan đầu tháng 10/2010. Sự hỗ trợ của Hà Lan tập trung nhiều hơn về phát triển kinh tế của Việt Nam. Chúng tôi có thể hợp tác với Việt Nam trong lĩnh vực quản lý nước, thay đổi khí hậu và kiểm soát lũ, đặc biệt ở khu vực phía nam của đất nước.

Công việc của tôi tập trung chủ yếu vào các vấn đề kinh tế và hỗ trợ thông tin tư vấn thương mại. Ngoài ra, tôi cũng tham gia một số hoạt động giúp đỡ người dân Việt Nam.

Năm ngoái, Lãnh sự quán Hà Lan đã tài trợ xây một chiếc cầu giúp người dân Đồng bằng sông Cửu Long. Chúng tôi cũng hỗ trợ một trại trẻ mồ côi và người khiếm thị. Trong thời gian diễn ra sự kiện Ngôi làng Hà Lan, chúng tôi sẽ tiếp tục gây quỹ từ thiện. Tất nhiên, vợ tôi là người tích cực tham gia vào hoạt động này.

(Theo VN Express)